В 1978 году Министерство обороны СССР объявило конкурс на
создание автоматического оружия, превосходящего по боевым качествам
находившийся на вооружении АК-74. Основным требованием было повышение
эффективности стрельбы, в том числе из неудобных положений: на ходу, с
колена, без упора. В результате предварительного изучения была принята
для дальнейшей разработки схема со смещением импульса отдачи. В 1981
году был объявлен конкурс «Абакан», в котором
участвовало двенадцать моделей. По результатам конкурса был признан
наиболее перспективным автомат АС (автомат со смещённым импульсом
отдачи), разработанный Геннадием Никоновым. К 1986 году автомат
Никонова был доработан и получил название «АСМ»
(автомат со смещённым импульсом, модернизированный).В 1991 году АСМ
прошёл государственные испытания в Таманской дивизии, показав, по
сравнению с АК-74, значительное увеличение точности стрельбы
фиксированными очередями, даже из неудобных положений. По результатам
испытаний он был рекомендован к принятию на вооружение. Однако процесс
затянулся. В 1997 году АСМ под официальным названием «5,45-мм
автомат Никонова обр. 1994 г. (АН-94)» был принят на
вооружение. Автомату было присвоено имя конкурса, в котором он победил
— «Абакан». Хотя первоначальные планы
(1980-х годов) предполагали полное перевооружение армии новыми
автоматами, модификации автомата Калашникова остались на вооружении.
Сыграла роль как сложность автомата, так и экономические причины. С
1998 года АН-94 производится на Ижевском машиностроительном заводе
малыми партиями.
Стреляющий агрегат с поворотным затвором установлен внутри
кожуха лафета и при выстреле движется в нем назад. При этом происходит
перезаряжание и спуск ударника. В крайнее заднее положение агрегат
приходит после двух выстрелов, совершенных в высоком темпе (1800
выстр./мин), и пули успевают покинуть ствол, пока автомат еще не
сместился под действием отдачи. Кроме стрельбы фиксированными очередями
есть режимы одиночного и непрерывного огня с нормальным темпом (600
выстр./мин). Подача патрона из магазина производится в два приема. При
непрерывной стрельбе первые два выстрела производятся в высоком темпе,
потом темп автоматический переходит на нормальный.
«Лафетная» установка, длина хода стреляющего
агрегата и наличие амортизатора в этом режиме устраняют удар о кожух в
задней точке, повышая устойчивость оружия. Рукоятка заряжания
расположена справа. Питание из штатного магазина на 30 патронов,
установленного с небольшим наклоном вправо.
Спусковой механизм с пистолетной рукояткой выполнены
отдельной сборкой. Кнопочный предохранитель с широкой клавишей
смонтирован слева впереди спускового крючка (в положении
«П» блокирует шептало и спусковой крючок),
переводчик режимов огня -- слева над спусковым крючком. Пластмассовый
кожух сделал комфортнее обращение с автоматом. Приклад - пластмассовый,
складной вправо.
Схема автоматики «со смещенным
импульсом», удлиненная до 520 мм
прицельная линия, диоптрический прицел, комплексное дульное устройство
имеют целью повысить вероятность поражения цели с первой очереди. Есть
крепление для оптического, коллиматорного или ночного прицела. АН 94
сочетается с имеющимися штыком ножом, подствольными гранатометами,
установками для стрельбы из БМП, БТР и вертолетов.
С учетом
усложнения системы и большей себестоимости АН оставили только для
вооружения спецназа. Параллельно шли работы по совершенствованию 5,45
мм автоматного патрона, так что можно говорить об обновлении всего
комплекса «патрон оружие».
В настоящее время АН-94 находится на
вооружении. Им вооружаются, главным образом, профессиональные части (в
частности, укомплектованные контрактниками подразделения армии и МВД,
воюющие в Чечне), поскольку автомат предъявляет повышенные требования к
умению и оружейной культуре стрелка. Полный переход на АН-94, насколько
известно, не планируется.
Дальнейшие перспективы автомата не вполне
ясны. С одной стороны, он обладает некоторыми явными преимуществами как
перед находящимися на вооружении модификациями АК, так и перед другими
экспериментальными моделями, а также превосходит стрелковое оружие,
находящееся на вооружении других государств. С другой стороны,
сложность конструкции (и, соответственно, длительность обучения
стрелков) препятствует использованию АН-94 для вооружения призывников.
Кроме того, преимущества АН-94 проявляются, главным образом, не в
штурмовом бою, а при обороне укреплённых пунктов и специальных
операциях (там, где более важна не высокая плотность относительно
кучного огня, а надёжное поражение единичных целей).
Кроме того,
существуют альтернативные конструкции, которые могут быть с бо́льшим
успехом использованы для массового перевооружения армии. Возможным
конкурентом АН-94 является АЕК-971
— автомат со
сбалансированной
автоматикой, который проходит испытания в войсках; он имеет несколько
худшую, чем «Абакан», кучность в короткой очереди,
но при стрельбе
длинными очередями превосходит как АК-74, так и
«Абакан», и при этом
проще, дешевле, легче и технологичнее АН-94. Существуют также
модификации АК-107 и АК-108,
имеющие аналогично АЕК модифицированную
автоматику.
Исследовательская, а затем и конкурсная тема под кодовым
именем "Абакан" была начата для создания принципиально нового образца
индивидуального стрелкового оружия калибра 5.45мм на замену АК-74.
Почему победа досталась именно этому образцу - можно спорить лишь имея
на руках полные результаты официальных испытаний, но так или иначе, в
1994 году автомат Никонова был официально принят на вооружение
Российской Армии под обозначением АН-94.
