Идея универсального пулемета первым в голову пришла немцам.
По результатам сражений Второй мировой войны и на фоне успеха MG-34 и
его более поздних модификаций, такой же свой и универсальный захотели
иметь и американцы. Тем более, малых войн у Америки всегда было в
избытке, а устаревшие пулеметы М1917 и М1919 уже не соответствовали
мировому уровню вооружений. Основным разработчиком и производителем
нового пулемета была компания Saco Defense, которая получила лицензию
на производство пулеметов этой серии. Затем к ней присоединилась
Chamberlain Manufacturing Corporation (ныне General
Dynamics Weapon
Systems).
Предназначен для поражения живой силы, небронированной и
легкобронированной военной техники, огневой поддержки сухопутных
подразделений. Является единым пулеметом и может применяться в качестве
ручного (для чего оснащен сошкой) и в качестве станкового (при
установке на треножном станке). Кроме того, он может быть установлен на
транспортные средства – БТР, БМП, вертолеты и др.
Принят на вооружение в 1956 г. Армии и Корпуса морской
пехоты США. В последующем он был подвергнут модернизации.
Отличия состоят в следующем: сошка не крепится к стволу, как раньше, а
укреплена на газовой каморе и поддерживает пулемет, когда ствол снят;
упрощена газовая камора и ее крепление; модифицирован прицел; крышка
ствольной коробки литая, с меньшим количеством частей; изменен механизм
подачи патронов; ствольная накладка литая, облегчающая смену ствола;
введена большая рукоятка для переноски пулемета.
Автоматика работает за счет энергии пороховых газов,
отводимых из канала ствола. Принцип заключается в том, что когда
накопится энергия, достаточная для преодоления трения и нагара, поршень
пойдет назад. Двигаясь, он автоматически отсекает газы и является как
бы саморегулирующимся. Подобная конструкция часто называется " системой
постоянного объема ". После прохождения пулей газового отверстия в
стволе давление в камере постоянного объема начинает возрастать . До
того, как пуля покинет ствол, создается достаточное для движения поршня
давление. Поршень приводит в движение шток и он проходит 22 мм назад до
начала отпирания затвора. Хотя поршень имеет короткий ход ( 60 мм ),
резкий импульс пороховых газов, подаваемых на шток, сообщает
достаточное количество энергии для полного цикла работы. Запирание
канала ствола осуществляется поворотом затвора. Газоотводный механизм
имеет регулятор, обеспечивающий нормальную работу пулемета в различных
температурных и погодных условиях. УСМ обеспечивает ведение только
непрерывного огня, но невысокий темп стрельбы пулемета позволяет вести
стрельбу одиночными выстрелами. Оригинальная конструкция позволяет
штоку и амортизатору двигаться при откате внутрь приклада, что
сокращает общую длину пулемета.
При конструировании М-60 была использована схема питания
немецкого MG-42, которая позволяла перемещать ленту в обоих
направлениях. Пулемет изначально предназначался под 7,62х51
мм патрон НАТО, позволяющий пробивать легкую броню. В cтандартный боевой
комплектации ленты для М-60 каждые четыре патрона М80 чередуются с
одним трассирующим М62.
Многие детали пулемета выполнены из пластмассы.
В бою ствол пулемета при сильном разогреве может заменяться
запасным.
Существуют
следующие варианты M 60:
М 60 С - для установки на наружной
подвеске вертолетов
M 60 D - для вертолетов и боевых
машин, устанавливается на оси вертлюга в проеме дверей вертолета или на
платформах различных машин
М 60 Е2 - для установки внутри БМП
М 60 ЕЗ - максимально облегченная
версия, вес заряженного пулемета 9 кг.
М 60 Е4 - для ВМФ и спецподразделений,
модернизированный вариант. От базовой модели отличается облегченным
полимерным прикладом и установленными направляющими "Picatinny".
Выпускается в 2 вариантах: базовый M 60E4/Mk43 MOD 0 и M 60E4/Mk43 MOD
1 Commando.
Для стрельбы применяются стандартные 7,62х51
мм патроны НАТО
с обыкновенной, бронебойной, бронебойно-зажигательной и трассирующей
пулями.
