Ручной пулемет Калашникова принят на вооружение в 1961 г. Он
заменил собой РПД, созданный под тот же патрон в 1944 г.
По устройству РПК почти аналогичен автомату Калашникова,
большая часть узлов и деталей взаимозаменяемы. Главные отличия
– в удлиненном тяжелом стволе и наличии складных сошек. Ствол
длиной 590 мм позволил повысить эффективную дальность стрельбы до 800
м. Увеличение толщины его стенок дало возможность вести более
интенсивный огонь. Для увеличения боевой скорострельность увеличена
емкость магазинов: секторного – до 40 патронов, дискового
– до 75 патронов; для удобства стрельбы из пулемета приклад
выполнен по форме приклада РПД; для учета влияния внешних условий на
меткость стрельбы РПК снабжен перемещающимся целиком с механизмом
боковых поправок.
Автоматика пулемета работает за счет энергии пороховых
газов, отводимых из канала ствола. Запирание канала ствола
осуществляется поворотом затвора. УСМ куркового типа обеспечивает
ведение одиночного и автоматического огня. Флажковый предохранитель
одновременно является переводчиком режима огня.
Для ВДВ пулемет выпускался со складным прикладом (РПКС).
Имеются модификации РПКН и РПКСН, приспособленные для установки на них
ночных прицелов. Пулемет является оружием мотострелкового отделения.
РПК-74 разработан под патрон 5,45х39 мм на базе РПК.
Отличается от базового наличием щелевого пламегасителя и коробчатым
магазином на 45 патронов. Также имеет модификации РПКС-74, РПКН-74 и
РПКСН-74.
Уровень отработки технологии производства деталей пулемётов
чрезвычайно высок, что практически исключает механическую обработку при
проведении сборочных операций. Конструкция ныне выпускаемого ручного
пулемёта Калашникова обеспечивает невероятную безотказность работы
автоматики, позволяя добиваться ресурса 25 000 выстрелов при
максимально возможном режиме стрельбы. При этом задержек и поломок,
даже мелких деталей, практически не бывает. Ствол же пулемёта может
выдержать до 50 000 выстрелов. Кроме того, оптимизация размеров и формы
выступа направляющего стержня возвратного механизма исключила
возможность отделения крышки ствольной коробки при падениях оружия на
дульную часть.
Для стрельбы из пулемёта применяются 5,45-мм патроны с
обыкновенной (Пс), трассирующей (Т), повышенной пробиваемости (ПП) и
бронебойной (БП) пулями, а при замене пламегасителя втулкой холостой
стрельбы – холостые (Х).
Неполная разборка
РПК, РПК-74:
Установить пулемет на сошку. Нажать защелку
магазина, подать его нижнюю часть вперед, отделить магазин. Проверить,
нет ли патрона в патроннике.
Вынуть пенал с принадлежностью из гнезда
приклада.
Оттянуть передний конец шомпола вниз и вынуть
его вперед.
Нажать на выступ направляющего стержня
возвратного механизма и отделить крышку ствольной коробки.
Подать вперед направляющий стержень возвратного
механизма, приподнять ее задний конец и извлечь из канала затворной
рамы.
Отвести затворную раму назад до отказа,
приподнять заднюю часть, извлечь из ствольной коробки.
Отвести затвор назад, повернуть и вывести
вперед, отделить от затворной рамы.
Повернуть от себя замыкатель газовой трубки в
вертикальное положение и снять ее с патрубка газовой камеры.
Сборка производится в обратном порядке.
Во избежание застревания пули в канале длинного пулемётного
ствола категорически запрещена стрельба 5,45-мм патронами с пулей УС
(уменьшенной скорости), имеющей отличительную чёрно-зелёную окраску
оживальной части пули.
Принятие на вооружение семейства, включающего автоматы и
ручные пулеметы с самой широкой унификацией узлов и деталей, позволило
вооружить подразделения однотипным стрелковым оружием, намного
упростить обучение, снабжение и техобслуживание.
