M72 LAW (англ. Light Anti-Tank Weapon - легкое
противотанковое оружие) — предназначен для борьбы с
бронированными целями в ближнем бою. Хотя M72 используется главным
образом в качестве бронебойного оружия, он может быть использован с
ограниченным успехом против вторичных целей, таких, как огневые точки,
здания, или легкие транспортные средства. . Первый образец
был принят на вооружение в 1962 г. В 1956 году армия США приступила к
изучению возможности разработки легкого противотанкового оружия
индивидуального использования - LAW. Развитие, в конечном счете
началось в феврале 1958, на основе разработок, предложенной
Hesse-Eastern Division of Flightex Fabrics, Inc Первые испытания имели
место в октябре 1959 года и в марте 1961 года оружие было принято на
вооружение под индексом M72 LAW.
Гранатомет состоит из раздвижного телескопического ствола,
диоптрического прицела и спускового механизма. Наружная труба
раздвижного ствола изготовлена из армированной стекловолокном
пластмассы, а внутренняя – из алюминиевого сплава. Наружная
труба в походном положении является укупоркой для гранаты, снаряжаемой
в заводских условиях реактивной гранатой с кумулятивной бронебойной
боевой частью. После выстрела ствол выбрасывается.
Для стрельбы применяется реактивная кумулятивная граната,
которая состоит из 66-мм боеголовки, головного взрывателя, донного
взрывателя и ракетного двигателя. Шесть стабилизаторов прикреплены к
задней части ракетного двигателя. При транспортировке стабилизаторы
сложены вперед вдоль двигателя. Твердотопливный двигатель гранаты
полностью вырабатывает свой заряд внутри пусковой трубы. Отдача при
выстреле отсутствует благодаря истечению пороховых газов через открытую
казенную часть ствола. Безопасность при стрельбе обеспечивается
задержкой взрывателя, который становиться на боевой взвод после
преодоления гранатой 10 метров полета.
В начале 1960-х годов, введены в строй версии M72A1 и M72A2 с
увеличенной бронепробиваемостью и с более мощными ракетными двигателми.
Окончательный вариант серии LAW M72A3 направлен в армию США.
Эта версия была подготовлена американо-норвежским консорциумом. Однако
M72A3 не является эффективным оружием в борьбе против современных
танков, но до сих пор используется как дешевое оружие против зданий и
транспортных средств.
В середине 1980-х годов, Talley Defense Systems
начал совершенствование LAW-системы, в состав которой входят
M72A4, M72A5 и M72A6. Общие характеристики нового ракетного двигателя
увеличелись со 150 м /с до 200 м /с. Все три ракеты
отличаются
типом боеголовок. M72A5 имеет то же назначение, что и M72A3, M72A4
оптимизирован для высокого проникновения, M72A6 — фугасный
заряд.
Такое разнообразие ракет позволяет выбрать наиболее эффективный тип
боеголовки для борьбы с конкретной целью и в определенных условиях
окружающей среды. Так M72A7 является версией M72A6 с
чувствительностью боеголовки пригодной для использования для
специальных операций военно-морских сил. Кроме того, Talley Defense
Systems получила контракт в 2005 году на производство около 24000
гранатометов M72A7 для морской пехоты США, которая намерена
использовать оружие в условиях городского боя. Варианты М72А6 и А7
предназначены для борьбы с легкобронированными целями
(бронетранспортеры, БМП) и с пехотой в укрытиях - они имеют меньшую
бронебойность, но более мощное заброневое поражающее действие.
В 2005 году Talley Defense Systems и его
норвежский партнер NAMMO Raufoss
развивают так называемое "Новое поколение LAW"
(«Next-Generation
LAW») с тремя новыми типами ракет. M72E8 является производной
M72A7 с новым типом двигателя — FFE (Fire From
Enclosure
— «огонь из корпуса»), что позволяет
производить
выстрел изнутри помещений. M72E9 обладает более высокой
бронепробиваемостью против современной бронетехники, M72E10
используется в качестве противопехотной гранаты, имея
осколочно-фугасный заряд.
Система M72 LAW послужила образцом для создания многих других
аналогичных образцов, таких как шведский одноразовый гранатомет АТ4 или
советские противотанковые гранаты РПГ-18.
