История появления и развития огнестрельного оружия  

 Появление огнестрельного оружия связано с изобретением пороха. Секретом его изготовления владели жители Китая и Древней Индии около 3500 лет назад. В древности китайцы применяли «пику неистового огня» - из бамбуковых стволов сила пороха выталкивала зажигательный состав. Против войска Александра Македонского индусы применяли устройства, бросающие «громы и молнии».
 Первые образцы огнестрельного оружия были очень примитивны. Это была железная или бронзовая трубка с длинным стержнем на конце, который при стрельбе упирали в землю, грудь или брали под мышку, воспламенение пороха производилось вручную с помощью фитиля. В целом первое ручное огнестрельное оружие было настолько несовершенно ( медлительность заряжания, невысокая дальнобойность ), что не имело преимуществ перед традиционным метательным оружием – луком и арбалетом. Впервые оно было успешно применено ( более или менее ) в 1331 г. против германских рыцарей во время нападения последних на итальянский город Чивидале.
 Первым толчком к совершенствованию и распространению огнестрельного оружия послужило изобретение фитильного замка, который прожил долгую жизнь – в Китае и Японии вплоть до 1875 г. выпускалось оружие с таким механизмом.
  В начале 15 в. появляются аркебузы и пищали – новые виды огнестрельного оружия. Их считают предшественниками современного оружия. Они имели подобие ружейной ложи.
  Их сменил мушкет, который впервые появился в Испании в 1521 г.Он имел большую длину ствола, более удобную ложу, что обеспечило возможность поражать противника на дальности до 200 шагов; 50-граммовые пули пробивали любые доспехи. Вопрос о вооружении армий был решен в его пользу.
  Следующим этапом эволюции огнестрельного оружия стало изобретение колесцового замка. При нажатии курка зубчатое колесо начинало быстро вращаться и высекало сноп искр из прижатого к нему кремния (как в современной зажигалке). Искры воспламеняли порох на полке, который воспламенял порох в канале ствола. Такой замок исключил горящий фитиль и обеспечил ведение прицельной стрельбы, но из-за высокой стоимости и низкой надежности массовой популярностью не пользовался.
  В конце 16 в. стали применять кремневый замок, основа его – курок , в специальные «губки» которого зажимался кремний. В момент выстрела под воздействием пластинчатой боевой пружины он ударял кремнием по стальному огниву и высекал искры, воспламеняющие порох на затравочной полке. Его появление дало старт развитию удобных видов оружия – ружей, карабинов, пистолетов.
  В начале 19 в. кремневый замок был замене на более надежный – капсюльный, который изобрел в 1818 г. Джо Эгг. Капсюль заменил затравочный порох, он надевался на брандтрубку, ввинченную в ствол оружия. При выстреле курок ударял по капсюлю, воспламеняя инициирующий состав, образовавшаяся струя огня через затравочный канал зажигала основной заряд пороха. Изготовление его было значительно дешевле, а надежность достаточно высока и к 1840 г. оружие с таким замком было на вооружении многих европейских армий.
  Важным этапом развития огнестрельного оружия стало изобретение к 50-м гг. 19 в. патрона с металлической гильзой. Он объединил в себе гильзу, пулю, пороховой заряд и капсюль-воспламенитель. Кроме всех прочих его достоинств ( безотказность, полная обтюрация пороховых газов, большая скорострельность), его применение позволило создавать магазинное оружие. Например, карабины Спенсера образца 1860 г. имели магазин на 7 патронов в прикладе.
  Настоящий прогресс в совершенствовании стрелкового оружия связан с изобретением в 1886 г. бездымного пороха. По сравнению с дымным нитроцеллюлозный порох, изобретателем которого считается французский химик Поль Вьель, обладал большей мощностью, при сгорании давал меньше дыма и развивал большее давление в канале ствола. Это увеличило начальную скорость пули и улучшило баллистические качества оружия. Отсутствие крупных частиц и пороховой копоти позволило уменьшить калибр оружия, уменьшилась и площадь поперечного сечения пули, что дало возможность увеличить ее начальную скорость и дальность полета. Дальнейшее совершенствование стрелкового оружия шло по линии создания автоматического оружия.