Принят на вооружение в 1961 г. Представляет собой
модернизированный
образец бельгийского FN MAG.
Предназначен для поражения живой силы, небронированной и
легкобронированной военной техники, огневой поддержки сухопутных
подразделений. Около 30 лет он состоит на вооружении британской армии.
В конце 1950-х годов британцы проводили серию испытаний оружия с целью
выявить подходящий единый пулемет под новый патрон
НАТО калибра 7,62 мм. В итоге выбор остановился на
бельгийском FN MAG. Первые пулеметы, предназначенные для использования
британской армией, производились в Бельгии, но позднее их стала
выпускать оружейная фабрика в Энфилде. Британские пулеметы похожи на
бельгийские, но по причине многочисленности мелких изменений,
выполненных в соответствии с британскими производственными
требованиями, их детали не являются взаимозаменяемыми.
Является единым пулеметом и может применяться в качестве
ручного (оснащен сошкой) и станкового, может устанавливаться на
транспортные средства – БТР, БМП, вертолеты и т.д.
Первоначально планировалось выпускать два ствола для пулемета, один
– простой, стальной, для использования пулемета в качестве
ручного, а второй – утяжеленный, для непрерывного огня. Но
производился только его первый вариант. Исходная версия L7A1 имеет
пистолетную рукоятку и приклад, а L7A2 оснащена устройством для
присоединения коробки с лентой на 50 патронов. Танковый пулемет L8A1
оснащается системой электрического спуска, а также имеет отверстие для
отвода пороховых газов. L19 -вариант с утяжеленным стволом. L20
предназначается для оснащения вертолетов и легких самолетов, L37 - для
экипажей наземной бронетехники. Последний имеет складывающуюся
пистолетную рукоятку и может быть оборудован стандартным спусковым
крючком, сошками и прикладом для использования в качестве ручного
пулемета. До принятия на вооружение различных видов индивидуального
оружия типа СА 80 каждое пехотное отделение британской армии включало в
себя пулеметный расчет, вооруженный единым пулеметом, и стрелковую
группу, оснащенную винтовками калибра 7,62 мм. О надежности пулемета
свидетельствует тот факт, что во время войны в Персидском заливе многие
пехотинцы предпочитали его другим единым пулеметам.
Автоматика работает за счет энергии пороховых газов,
отводимых из канала ствола. Запирание ствола осуществляется путем упора
клина затвора в верхнюю часть ствольной коробки. Сошка крепится к
направляющей трубке ствольной коробки.
